Nationella vinnare av ”Utmärkelse för hjältemodiga insatser för mänskliga rättigheter” i USA visar vad en enda individ kan åstadkomma
En ceremoni för att hedra fyra nationella vinnare av den första utmärkelsen för hjältemodiga insatser för mänskliga rättigheter drog en folksamling som bara hade plats att stå – allt från lagstiftare inom mänskliga rättigheter och religiösa ledare och advokater för tonåringar – i Rayburns kongressbyggnad på Capitol Hill kvällen den 23 maj 2006.
”Med stort mod, diplomati, intelligens och uthållighet”, sade Mary Shuttleworth, ordförande för Youth for Human Rights International och en av kvällens talare, ”det finns människor som med sina effektiva åtgärder visar att det går att göra något för att göra människors rättigheter till en global realitet. Människorna som hedras här ikväll har genom att personligen föregå med gott exempel visat vilken betydelse en enda person kan ha.” Ceremonimästare var skådespelerskan Anne Archer, medan kollegan skådespelerskan Jenna Elfman höll huvudtalet och presenterade en av utmärkelserna. Tävlingen och evenemanget sponsrades av Church of Scientology Internationals avdelning för mänskliga rättigheter, Youth for Human Rights International, Internationella stiftelsen för mänskliga rättigheter och tolerans och Artister för mänskliga rättigheter, en grupp grundad av Anne Archer.
Pristagarna som valdes i år var ungdomar och vuxna som arbetar på gräsrotsnivå för att hantera kränkningar mot mänskliga rättigheter i deras omgivning.
Den vuxna vinnaren Judith Lahai-Momoh, en människorättsaktivist ursprungligen från Sierra Leone, grundade Saving Lives Through Alternative Options (Rädda liv med alternativa val) som under femton år har hjälpt fattiga invandrare med AIDS att skydda deras rättigheter som människor.
Med hjälp av den Allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna som ledstjärna har den andra vinnaren, Tamara Batalha från Miami, låtit föräldrar veta att också de har rättigheter när de ställs inför oönskad inblandning. Hon hjälper föräldrar att få deras barn som felaktigt klassificerats som ”inlärningsinvalidiserad” bort från psykiatriska droger och att lyckas i skolan.
I ungdomssektionen var båda vinnarna från Los Angeles. Lai Lai är en 16-årig rappare vars vältalighet har möjliggjort för hennes budskap om mänskliga rättigheter att nå miljoner genom den prisbelönta musikvideon UNITED. Den andra vinnaren, den 19-åriga studenten från University of California Los Angeles (UCLA) Vanessa Alfaro, fick med sig studiekamrater och bildade en mycket aktiv avdelning av Youth for Human Rights vid UCLA. Hon inledde ett utbildningsprogram för att lära ut den Allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna i Los Angeles skolor, anordnade ett forum med expertpanel om trafficking vid UCLA och hjälpte till med insamlingar för att finansiera nybildade Youth for Human Rights-grupper i de afrikanska länderna Liberia och Uganda.
I sitt tal citerade Anne Archer humanitetsförkämpen L. Ron Hubbard: ”Mänskliga rättigheter måste göras till ett faktum, inte en idealistisk dröm”, och sade: ”Dessa hjältar visar att en person som tar detta som sin målsättning, kan samla hjälpande krafter och faktiskt få det att hända.”